05 déc 08 WRC - Rossi retrouve son numéro favori

Le Champion MotoGP Valentino Rossi participera au Wales Rally GB au volant d’une Ford Focus RS WRC07 frappée du numéro 46.

Le Finlandais Jari Ketomaa, inscrit en P-WRC, lui a laissé ce numéro fétiche pour la dernière épreuve de la saison. Ce dernier portera le numéro 146.

Rossi, superstitieux, a personnellement remercié Ketomaa pour ce geste : « C’est très important pour moi de porter le 46. Jari a été très sympa de me laisser ce numéro. J’avais le 46 lors de mes deux précédents rallyes mondiaux et je n’ai jamais piloté une voiture ou une moto en compétition sans ce numéro. »

Rossi a également eu le loisir de commenter son début de semaine : « Je suis assez satisfait de nos reconnaissances même si les conditions étaient catastrophiques », raconte l’Italien. « Il y avait du verglas. Je ne connaissais pas le niveau d’adhérence. Avec une voiture de série, il était facile de faire une erreur. Nous avons beaucoup amélioré nos notes depuis notre dernier rallye en Nouvelle-Zélande. Essayer de comprendre ce qu’il faut savoir de la part du copilote est une partie très difficile du travail. »

Malgré des conditions délicates et peu d’essais, Rossi espère être au moins aussi compétitif dans les forêts galloises qu’il l’avait été en Nouvelle-Zélande la saison dernière en terminant au onzième rang.

« Nous n’avons fait qu’une journée d’essais au Royaume-Uni il y a trois semaines. Ce n’est pas beaucoup », continue-t-il. « Nos essais vont se poursuivre durant la course. Nous avons besoin de quelques kilomètres pour comprendre la voiture. Mon objectif est de m’amuser et d’être au bout. En Nouvelle-Zélande, sur certaines spéciales, nous avons terminé à deux secondes au kilomètre de Marcus Grönholm. Je voudrais me rapprocher au maximum des leaders ici. »

Et au sujet d’une éventuelle reconversion, Valentino reste optimiste : « Je voudrais disputer davantage de rallyes. Mais mon premier métier et ma première passion restent la moto. J’ai encore deux années de contrat avec Yamaha mais j’espère faire une vraie saison en WRC un jour. »

Source : wrc.com

Tags: 46, Focus, Ford, Rossi, Valentino Rossi, Wales Rally GB, WRC

18 nov 08 Valentino Rossi essaie la Focus RS WRC

Après avoir essayé sa Ford Focus RS WRC cette semaine, Valentino Rossi est convaincu qu’il va pouvoir améliorer son meilleur résultat en WRC (11e) à l’occasion du prochain Wales Rally GB qui se déroulera au mois de décembre.

Le sextuple vainqueur du MotoGP a découvert la voiture qu’il pilotera au Pays de Galles lors d’une séance d’essais organisée mardi dans la forêt de Greystoke à Cumbria.

Cette session a permis au pilote de 29 ans de rouler sur terre avant de disputer le Monza Rally sur asphalte en fin de semaine puis d’être au départ du Wales Rally GB.

Le brouillard a d’abord empêché l’Italien d’arriver dans les temps en Grande-Bretagne. Rossi a pris le volant à 13h00 pour parcourir 80 kilomètres de jour et de nuit. Le pilote Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Matthew Wilson était présent pour lui prodiguer de nombreux conseils.

Rossi était heureux de reprendre le volant d’une WRC : « C’est une grande émotion pour moi. Je n’avais pas piloté dans la boue depuis longtemps. Nous avons commencé aujourd’hui avec cette séance d’essais en forêt puis nous irons à Monza en fin de semaine. Nous participerons au Wales Rally GB en décembre. »

La dernière participation de Valentino Rossi en Championnat du Monde des Rallyes remonte au Rally New Zealand 2006 au volant d’une Subaru Impreza WRC : « C’est très différent. Les pneumatiques sont également différents. La voiture est très rapide et le moteur pousse beaucoup. J’avais un bon feeling dès les premiers mètres. »

Le « Doctor » espère avoir un peu plus de chance qu’en 2002, lorsqu’il avait participé à son premier Rally GB au volant d’une Peugeot 206WRC. L’Italien était sorti après 17 kilomètres : « Mon premier objectif sera de terminer le rallye », explique-t-il. « En Nouvelle-Zélande, j’avais pris la onzième place, je vais essayer d’améliorer ce résultat. »

Doté d’un nouveau contrat avec Yamaha en MotoGP, Valentino Rossi ne voit pas son avenir immédiat en WRC… Mais l’Italien garde un œil sur la discipline : « Je pense que je pourrais m’y investir lorsque j’aurai terminé ma carrière sur deux roues. Je n’ai pas encore pris ma décision car j’ai encore deux saisons à faire. Nous verrons ensuite. »

Source : wrc.com

Tags: Ford Focus, Stobart, Valentino Rossi, Wales Rally GB, WRC