18 nov 08 Valentino Rossi essaie la Focus RS WRC

Après avoir essayé sa Ford Focus RS WRC cette semaine, Valentino Rossi est convaincu qu’il va pouvoir améliorer son meilleur résultat en WRC (11e) à l’occasion du prochain Wales Rally GB qui se déroulera au mois de décembre.

Le sextuple vainqueur du MotoGP a découvert la voiture qu’il pilotera au Pays de Galles lors d’une séance d’essais organisée mardi dans la forêt de Greystoke à Cumbria.

Cette session a permis au pilote de 29 ans de rouler sur terre avant de disputer le Monza Rally sur asphalte en fin de semaine puis d’être au départ du Wales Rally GB.

Le brouillard a d’abord empêché l’Italien d’arriver dans les temps en Grande-Bretagne. Rossi a pris le volant à 13h00 pour parcourir 80 kilomètres de jour et de nuit. Le pilote Stobart VK M-Sport Ford Rally Team Matthew Wilson était présent pour lui prodiguer de nombreux conseils.

Rossi était heureux de reprendre le volant d’une WRC : « C’est une grande émotion pour moi. Je n’avais pas piloté dans la boue depuis longtemps. Nous avons commencé aujourd’hui avec cette séance d’essais en forêt puis nous irons à Monza en fin de semaine. Nous participerons au Wales Rally GB en décembre. »

La dernière participation de Valentino Rossi en Championnat du Monde des Rallyes remonte au Rally New Zealand 2006 au volant d’une Subaru Impreza WRC : « C’est très différent. Les pneumatiques sont également différents. La voiture est très rapide et le moteur pousse beaucoup. J’avais un bon feeling dès les premiers mètres. »

Le « Doctor » espère avoir un peu plus de chance qu’en 2002, lorsqu’il avait participé à son premier Rally GB au volant d’une Peugeot 206WRC. L’Italien était sorti après 17 kilomètres : « Mon premier objectif sera de terminer le rallye », explique-t-il. « En Nouvelle-Zélande, j’avais pris la onzième place, je vais essayer d’améliorer ce résultat. »

Doté d’un nouveau contrat avec Yamaha en MotoGP, Valentino Rossi ne voit pas son avenir immédiat en WRC… Mais l’Italien garde un œil sur la discipline : « Je pense que je pourrais m’y investir lorsque j’aurai terminé ma carrière sur deux roues. Je n’ai pas encore pris ma décision car j’ai encore deux saisons à faire. Nous verrons ensuite. »

Source : wrc.com

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