20 nov 07 Philip Roth - Un homme

En résumé

Après avoir exploré les recoins sombres de l’âme de son pays dans ses œuvres récentes (La tache, le complot contre l’Amérique), le grand écrivain new-yorkais et éternel nobélisable Philip Roth revient à une forme plus brève et à une autre de ses spécialités : le roman existentiel. Sauf qu’il n’est plus question de sexe, comme dans Portnoy et son complexe qui le rendit célèbre voilà 38 ans, mais de mort…  Celle-ci ouvre d’ailleurs ce livre, avec l’enterrement de son héros, un homme de 71 ans, ancien publicitaire qui accumula les épouses avant de collectionner les angioplasties. La suite dévoile en flash-backs (analepsies) la vie du trépassé, vue à travers le double prisme de la perte et du regret. On y voit ressusciter une enfance heureuse auprès d’un père bijoutier, d’une mère aimante et d’un frère aîné parfait, taillé pour réussir, écho du personnage principal de La Pastorale américaine. On y exhume aussi une vie amoureuse tourmentée, entre une première femme vindicative, une deuxième, Phoebe, qu’il n’aurait jamais dû tromper, et la troisième, Merete, mannequin suédois écervelé qu’il a épousée pour « couvrir son crime ». Apparaissent çà et là ses enfants, Lonnie et Randy qui ne lui ont jamais pardonné d’avoir quitté leur mère ; et sa fille aimée Nancy, qui lui prodiguera son soutien quand viendra le temps des remords… Sombre, profond et poignant, ce livre n’est pas là pour réconforter son lecteur. Plutôt pour l’obliger à sonder du regard cet abîme au bord duquel se déroule toute existence humaine, et dont nous préférons tous détourner les yeux.